Introduzione di un nuovo gatto in casa
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L’introduzione di un gatto in un nuovo ambiente domestico, dove vivono altri gatti, è un processo che può richiedere da pochi giorni ad alcune settimane o mesi. Seguire questo specifico protocollo vi aiuterà a rendere l’introduzione il più possibile senza problemi.
FEROMONI: Sono sostanze utilizzate dai gatti per la comunicazione tra di loro e verso loro stessi. Non sono percepibili da altre specie. Tra i vari feromoni, uno di particolare importanza, è quello che i gatti rilasciano nell’ambiente, quando strusciano il muso contro gli oggetti. Tale feromone serve ad indicare loro, ogni volta che passano in quel luogo, che l’ambiente è sicuro. In commercio esiste un preparato sintetico a base di tale feromone, feliway, che può essere molto utile quando vogliamo introdurre un nuovo gatto, in un ambiente in cui non vi sono altri gatti. Consigliabile iniziare ad utilizzare il feliway già da un paio di settimane prima, così che tale feromone sia già presente nell’ambiente. Il feliway esiste in forma di diffusore, da collegare ad una presa elettrica non coperta da mobili o altro, copre circa 60mq2 di casa, oppure di spray.
Altro Feromone molto importante nella vita dei mici è quello rilasciato dalla mamma dalle ghiandole intermammarie specialmente durante l’allattamento. Tale feromone, che appartiene alla classe delle apaisine, contribuisce alla formazione del legame con la madre, oltre a donare al micio una sensazione di benessere, che abbassa rapidamente il suo livello di stress.
In commercio esiste un preparato sintetico a base di tale feromone chiamato Feliway Friends può essere messo sia dove vivono i gatti, che nella stanza dove inizialmente starà il nuovo arrivato, per garantire una corretta introduzione graduale dei due mici.
Se invece non abbiamo gatti, non è obbligatorio preparare una stanza ad hoc, ma lo stesso consigliabile, così come l’uso di feliway, il micio, infatti, si può abituare più facilmente ad un ambiente piccolo.
Il feliway non va mai spruzzato direttamente sui gatti.
Una volta che avete portato a casa il nuovo micio seguite questi step:
- Tenete il nuovo gatto nella stanza separata che avete precedentemente attrezzato con ciotole di cibo (secco a disposizione, umido un paio di volte al giorno dato da voi, utile per stabilire una routine con il micio) e acqua, una lettiera (lontano da cibo e acqua), un graffiatoio, una cuccia (ancora meglio se fatta con una scatola di cartone e delle coperte dentro, così il gatto si può anche nascondere lì), giochi e percorsi sopraelevati (per es. mensole). Permettete al gatto di esplorare il nuovo ambiente da solo.
- Inizialmente non fate interagire i gatti tra loro, ma iniziate a far percepire la rispettiva presenza scambiando i loro odori lasciando un panno preventivamente strofinato nella zona del muso (mento e guance) e del dorso (base della coda) dell’altro micio, nei rispettivi ambienti dei due gatti.
- Osservate la loro reazione e successivamente scambiate la cuccia e altri oggetti tra i gatti per mescolare i loro odori, nel frattempo i due mici avranno cominciato a percepire la rispettiva presenza anche da eventuali vocalizzi emessi.
- Per scambiare ulteriori odori, strofinate un panno sulla faccia e corpo (specialmente le guance e la base della coda) del nuovo micio e dell’altro/degli altri gatti di casa. Quindi strofinate con questo panno la porta e gli angoli dei mobili, in modo da spargere questo odore nell’ambiente.
- Permettete al nuovo arrivato di esplorare nuove zone della casa, mentre tenete l’altro/gli altri gatti lontani.
- Iniziate brevi introduzioni visive tra i gatti, contenuti ognuno in una gabbietta, o attraverso la porta della stanza dove risiede il nuovo gatto, aprendola semplicemente di un dito. Fatelo per brevissimo tempo, diverse volte al giorno, e premiate i gatti per il fatto di stare tranquilli. Se notate continue risposte aggressive, smettete di fare l’introduzione visiva, forse avete proceduto troppo in fretta. Se l’aggressività è molto elevata rivolgetevi ad uno specialista.
- Una vola che i gatti sembrano tollerare la propria presenza e non mostrano posture aggressive, potete passare alla fase di contatto fisico, lasciandoli interagire liberamente tra loro in una stanza sotto la vostra supervisione.
- Siate preparati ad intervenire se dovesse esserci un aumento dell’aggressività, lotta o inseguimenti, utilizzando metodi di distrazione indiretta (un rumore, acqua spruzzata da una bottiglia) o una coperta per contenere il gatto aggressivo. Non cercate mai di contenere un gatto agitato ed aggressivo direttamente, dato che potrebbe ridirigere la sua aggressività contro di voi.
- Non fate interagire i gatti senza supervisione, fino a quando non avete notato diverse interazioni tra loro senza alcuna aggressività e i gatti appaiono calmi alla presenza l’uno dell’altro, nel frattempo quando non interagiscono, il nuovo micio continuerà a stare nella sua stanza.
- Continuate a mantenere il nuovo micio e i gatti residenti in stanze separate per mangiare, finché non notate che non ci sono mai aggressioni e appaiono sempre tranquilli quando sono vicini.
- Giunto il momento di dargli da mangiare nella stessa stanza, non mettete le ciotole vicine, questo potrebbe creare uno stress cronico per i gatti.
- Se il nuovo micio non si integra bene in casa e ci sono episodi di aggressività tra gatti nonostante abbiate seguito le istruzioni, contattate uno specialista.
Regola d’oro per gatti che vivono nello stesso ambiente: Garantire spazio e risorse sufficienti per tutti i gatti. Questo aiuterà i vostri gatti a vivere insieme in armonia.
Le risorse per un gatto sono: lettiera, ciotole di cibo e acqua (possibilmente secco separato da umido, ciotole di acqua sparse), posti per nascondersi e riposare, tiragraffi (l’ideale è metterli vicino a dove il gatto riposa, ai mici piace fare stretching dopo che si sono svegliati), zone sopraelevate, giochi.
Ognuna di queste risorse dovrebbe essere distribuita in posti differenti per prevenire che un gatto possa controllare un’area, causando confronto indiretto e/o lotte con gli altri gatti per il possesso della stessa.
Se volete adottare un solo micio e non avete altri gatti in casa, mettete il feliway prima di adottarlo e seguite i punti 1-4-5, questo aiuterà il micio ad ambientarsi in modo tranquillo.
Federica Gilberti Marangoni
Medico Veterinario
fgilbertimarangoni@enpamilano.org